3.2.2 - Presente;
O crescimento e popularização da robótica têm se evidenciado nos últimos anos principalmente com a explosão da automação industrial, comercial e residencial, além do aparecimento de robôs móveis caracterizados por diversos produtos e aplicações.
O uso de robôs na automação industrial, exploração espacial, exploração submarina, em locais inóspitos e em tarefas penosas e perigosas tem experimentado ampla difusão. Em países desenvolvidos os robôs são cada vez mais usados em levantamentos hidrográficos, monitoração ambiental, supervisão de sistemas de produção de petróleo e gás e pesquisas oceanográficas, gerando grande demanda de pesquisa em robótica, principalmente na área submarina.
A RIA (Robotic Industries Association) estima que há actualmente 142 mil robôs de uso industrial nos Estados Unidos. Em 2003, a venda de robôs industriais na América do Norte observou aumento de 19% com alor estimado de 876,5 milhões de dólares. De acordo com UNECE(The United Nations Economic Comission for Europe), em 2003 houve crescimento de 25% na demanda mundial de robôs, sendo a robótica actualmente uma industria de 8 biliões de dólares globalmente.
Hoje podem ser encontrados robôs entre electrodomésticos, como aspiradores robóticos autónomos, cortadores de relva e equipamentos para segurança, inspeção e vigilâcia. A indústria de brinquedos e robôs para entretenimento, tal como o uso de ferramentas educacionais como kits de robótica, também tem tido grande crescimento. Este fenómeno está associado ao aumento do interesse relacionado a robôs móveis, bem como diminuição dos preços associados à produção de robôs.
Além disso, a pesquisa em robótica tem permitido grandes avanços ao integrar aréas do conhecimento tão diversas quanto Inteligência Artificial, Ciências da Computação, Matemática, Engenharia Eléctrica, Engenharia de Controle e Engenharia Mecânica.
Dentro do cenário apresentado, os países que não estiverem capacitados ao desenvolvimento das tecnologias associadas à automação e robótica certamente ficarão desfasados tecnologicamente no mercado global.
É uma preocupação mundial actual a viabilização rápida de máquinas inteligentes, a viabilização de altos ganhos em flexibilidade e o desenvolvimento de sistemas robóticos com desempenho próximo ao humano.
